Um die Bedürfnisse zu befriedigen, werden Güter benötigt. Die Güter stellen sozusagen die Lösung des Problems dar. Sie dienen dazu, den vorliegenden Mangelzustand zu beseitigen oder zu mildern. Die einzelnen Güter können nach verschiedenen Kriterien kategorisiert werden.

Nach Verfügbarkeit: Güter können reichlich verfügbar oder knapp sein. Nicht knappe Güter zeichnen sich dadurch aus, dass deren verfügbare Menge grösser ist als zur Befriedigung aller vorliegenden Bedürfnisse erforderlich (z.B. frische Luft in den Bergen). Bei solchen Gütern besteht also kein Mangel, weshalb kein Mensch bereit wäre, für sie zu bezahlen. Diese werden als freie Güter bezeichnet und haben keinen Preis. Deren Bereitstellung ist für Unternehmen deshalb nicht attraktiv und sie werden nicht «bewirtschaftet». Demgegenüber sind Menschen für knappe Güter, bei denen die verfügbare Menge kleiner ist als zur Befriedigung aller vorliegenden Bedürfnisse erforderlich, bereit etwas zu bezahlen (z.B. Fahrräder). Solche Güter werden wirtschaftliche Güter genannt und sind für Unternehmen von besonderem Interesse. Ob es sich bei einem Gut um ein freies oder um ein wirtschaftliches Gut handelt, hängt jedoch von den Umständen respektive der Knappheitssituation ab und kann nur situativ, d.h. zeitlich und räumlich gebunden, beantwortet werden. Während sauberes Trinkwasser in der Schweiz aus dem Hahn bezogen werden kann, muss solches in anderen Ländern in PET-Flaschen gekauft werden. Die wirtschaftlichen Güter lassen sich basierend auf ihren Merkmalen in weitere Kategorien einteilen.

Nach Gegenständlichkeit: Eine Unterscheidung ist anhand des Kriteriums der Anfassbarkeit möglich. Materielle Güter, welche auch als Sachgüter oder Waren bezeichnet werden, können angefasst und auch gelagert werden. Demgegenüber können immaterielle Güter nicht angefasst werden und kommen in zwei Ausprägungen vor, und zwar als Dienstleistungen (z.B. Ernährungsberatung) oder als Rechte (z.B. Patent, Lizenz). Rechte erlaubt dessen/deren Besitzer*in von Gesetzes wegen ein bestimmtes Gut zu produzieren oder zu verkaufen. Mit einer Lizenz sichert sich dessen/deren Käufer*in das Recht auf die Nutzung von etwas. Mit dem Patent erwirbt der/die Käufer*in das Recht, eine Erfindung zu nutzen (z.B. Herstellung eines Impfstoffs). Das Thema Lizenzen wird im Kapitel 8.3 Erscheinungsformen (von Kooperationen und Verbindungen) und das Thema Patent wird im Kapitel 18.7.2 Instrumente des Innovationsschutzes weiter vertieft. Dienstleistungen können auch als «Services» bezeichnet werden und zeichnen sich dadurch aus, dass sie nicht anfassbar sind und ihre Erstellung/Erzeugung in der Regel zeitgleich mit ihrem Verbrauch erfolgt und sie deshalb in der Regel nicht lagerbar sind (z.B. Versicherungsschutz, Vermögensberatung, Kleiderhandel).

Nach Verwendungszweck: Im Bereich der materiellen Güter lassen sich zwei Güterarten unterscheiden, und zwar nach dem Kriterium, ob sie direkt oder indirekt ein menschliches Bedürfnis befriedigen, respektive nach deren Verwendungszweck. Güter, welche direkt ein menschliches Bedürfnis befriedigen (z.B. private Kleider, privates Fahrrad) werden als Konsumgüter (auch Outputgüter oder Ausbringungsgüter) bezeichnet, weil sie dem unmittelbaren Konsum dienen. Demgegenüber dienen Produktionsgüter (auch als Inputgüter oder Einsatzgüter bezeichnet) (z.B. Gebäude, Maschinen, Arbeitskleider, Rohmaterial) nachgelagerten Produktionsprozessen, an deren Ende dann ebenfalls Konsumgüter oder eine Dienstleistung stehen. Konsumgüter können auch als B2C-Geschäft und Produktionsgüter als B2B-Geschäft bezeichnet werden, weil bei Ersterem ein Kontakt zwischen einem Unternehmen und einem privaten Haushalt respektive (End)-Konsument*innen besteht (also Business to Consumer) und bei Zweiterem ein Kontakt zwischen zwei Unternehmen (also Business to Business).

Nach Nutzungsanzahl: Konsum- und Produktionsgüter können entweder einmal oder mehrmals genutzt werden. Konsumgüter, welche nur einmal genutzt und damit verbraucht werden, heissen Verbrauchsgüter (z.B. Benzin für eine private Autofahrt). Demgegenüber werden Konsumgüter, welche mehrmals gebraucht und damit wiederholt genutzt werden können, als Gebrauchsgüter bezeichnet (z.B. Privatauto). Eine analoge Unterscheidung gibt es auch bei den Produktionsgütern (zurückgehend auf Heinen, 1983). Güter, welche im Produktionsprozess endgültig verbraucht werden und somit immer wieder – also repetitiv – beschafft werden müssen, heissen Repetierfaktoren oder Werkstoffe. Demgegenüber werden Güter, welche im Produktionsprozess nicht aufgezehrt werden – also das «Potenzial» haben, mehrfach eingesetzt zu werden –, als Potenzialfaktoren oder Betriebsmittel/Investitionsgüter bezeichnet.

Die folgende Illustration zeigt die verschiedenen Kategorien von Gütern nochmals in der Übersicht.

Je nach Art der Güter, welche ein Unternehmen herstellt, gestalten sich u.a. die Lagerhaltung, Vermarktung und Distribution anders. Verbrauchsgüter, welche immer wieder gekauft werden, werden eher über Absatzmittler (z.B. Detailhandel) den Endkonsument*innen verkauft. Demgegenüber werden Investitionsgüter, welche seltener gekauft werden und tendenziell mehr Beratung erfordern, eher direkt einem Unternehmen verkauft.

Die bisher beschriebenen Güterarten sind private Güter, welche also von einzelnen Personen oder Unternehmen gekauft werden. Daneben gibt es auch sogenannte öffentliche Güter respektive Kollektivgüter. Diese sind als Antwort von Unternehmen auf Kollektivbedürfnisse zu sehen. Für solche Güter gibt es keinen existierenden Markt, weil Personen von der Nutzung des Gutes nicht ausgeschlossen werden können (sogenannte Nicht-Ausschliessbarkeit) und dieses Gut zeitgleich von verschiedenen Individuen genutzt werden kann (sogenannte Nicht-Rivalität). Beispiel für öffentliche Güter sind Landesverteidigung, Deichbau, Strassenbeleuchtung oder der Rechtsstaat. Damit öffentliche Güter dennoch hergestellt werden, stellt der Staat diese entweder selbst her oder kauft diese bei Unternehmen ein.

Bevor Unternehmen mit der Herstellung von Gütern beginnen können, ist es zuerst notwendig, verschiedene sogenannte Produktionsfaktoren zu beschaffen. Bei der Herstellung werden diese richtig kombiniert und in einem wertschöpferischen und möglichst effizienten Prozess zu einem Gut umgewandelt.

2.3.1 Produktionsfaktoren als Voraussetzung

Für die Gütererstellung benötigen Unternehmen verschiedene Mittel und Rohstoffe. Sie bilden sozusagen die Voraussetzung für den Gütererstellungsprozess und werden auch als Inputfaktoren oder betriebswirtschaftliche Produktionsfaktoren bezeichnet. Die folgende Abbildung gibt einen Überblick über die einzelnen Faktoren und deren Merkmale.

 Zum Lernvideo

Quellenangabe zur Abbildung im Lernvideo: In starker Anlehnung an Gutenberg, E. (1983). Grundlagen der Betriebswirtschaftslehre – Band 1. Die Produktion. 5. Auflage. Berlin: Springer. Weiterentwickelte Darstellungsweise und begriffliche Vereinfachung durch Daniel Steingruber.

Diese Systematik ist vor allem auf die Herstellung von Sachgütern ausgerichtet. Sie hat aber auch für die Erbringung von Dienstleistungen grösstenteils ihre Gültigkeit.

2.3.2 Wertschöpfung und Gewinnstreben als Ziel

Die beschriebenen Produktionsfaktoren müssen vom Unternehmen auf unterschiedlichen Märkten beschafft werden. So werden die Mitarbeitenden für die leitenden und ausführenden Arbeiten auf dem Arbeitsmarkt gesucht, die finanziellen Mittel für die Betriebsmittel auf dem Kapitalmarkt besorgt und die Werkstoffe und Betriebsmittel auf dem Gütermarkt beschafft. Die Beschaffung der einzelnen Produktionsfaktoren hat zudem in der erforderlichen Qualität, in der erforderlichen Menge und zum richtigen Zeitpunkt zu erfolgen. Die beschafften Produktionsfaktoren stiften den Kund*innen in der vorliegenden Form aber keinen oder kaum einen Nutzen (z.B. lässt sich mit einem Klumpen Carbon und einem unmontierten Sattel nicht Rad fahren). Kern der unternehmerischen Tätigkeit ist es nun, die Werkstoffe mithilfe der Betriebsmittel und der menschlichen Arbeitskraft (Input) zu einem besseren, Nutzen stiftenden und damit absatzreifen Gut (Output) zu verarbeiten (Prozess). Dieser Prozess wird auch als «Transformationsprozess» bezeichnet, weil die Produktionsfaktoren in diesem Prozess transformiert, also umgewandelt, umgeformt oder umgestaltet werden. Dadurch entsteht für die Kund*innen gegenüber der vorherigen Situation ein «Mehr-Wert» respektive es werden für die Kund*innen «Wert geschöpft» (sogenannte Wertschöpfung). Der Nutzen, den die Kund*innen aus diesem neuen Gut ziehen, ist gestiegen. Dies führt dazu, dass die Kund*innen mehr zu zahlen bereit sind, als die einzelnen Produktionsfaktoren an Wert besitzen. Die Zahlungsbereitschaft der Kund*innen wird durch diesen Transformationsprozess der Produktionsfaktoren also erhöht. Die Zahlungsbereitschaft wird im Kapitel 21.2.3 Kund*innen- / Nachfrageorientierung vertieft.

Tabelle 2.5: Transformation der Produktionsfaktoren zu wirtschaftlichen Gütern

Begriffe	INPUT	PROZESS	OUTPUT
Beschreibung	Die Produktionsfaktoren bilden die Voraussetzung. Sie müssen bei Lieferant*innen auf sogenannten Beschaffungsmärkten in der richtigen Menge, der richtigen Qualität und zum richtigen Zeitpunkt beschafft werden.	In verschiedenen Schritten wird eine Kombination von Produktionsfaktoren im Unternehmen transformiert, wodurch Wertschöpfung entsteht.	Daraus entstehen wirtschaftliche Güter, welche auf dem Absatzmarkt den Kund*innen angeboten werden.
Beispiel (stark vereinfacht)	Verschiedene Werkstoffe wie Carbon und Sattel, Betriebsmittel wie Fabrik sowie Schweissgerät und Schraubenzieher müssen beschafft und die Montagearbeiter*innen und ein*e Abteilungsleiter*in eingestellt werden.	Der Abteilungsleiter oder die Abteilungsleiterin disponiert die Montagearbeiter*innen. Diese führen die verschiedenen Arbeiten aus. Eine Montagearbeiterin verarbeitet das Carbon mit dem Schweissgerät zu Rahmen und eine andere montiert die Sättel und verpackt die Fahrräder.	Daraus resultiert ein fahrbereites, schnelles und leichtes Carbon-Fahrrad, welches via Onlineshop Fahrradliebhabern zum Kauf angeboten wird.

Der Wert, welcher in diesem Transformationsprozess geschaffen wird, kann quantifiziert werden. Die Differenz aus dem Verkaufspreis und den eingesetzten Vorleistungen ergeben die Wertschöpfung. Eine Vorleistung stellt dabei nur ein Gut dar, welches in seinem Ursprungszustand schon einen Eigenwert hat. Dazu zählen Rohstoffe, Montageteile und Hilfsstoffe. Nicht dazu zählt der Wert der ausführenden und leitenden Arbeit sowie der Betriebsmittel, weil mit diesen Faktoren zu diesem Zeitpunkt noch keine Leistung erbracht wurde. Dies erfolgt dann erst im eigentlichen Prozess.

Die erzielte Wertschöpfung dient dazu, die am Transformationsprozess direkt oder indirekt Beteiligten für ihre Leistung zu entschädigen. Dazu gehören:

Tabelle 2.7: Verteilung der Wertschöpfung

Beteiligte	Leistung	Entschädigung
Versorger*innen (Wasser, Energie, Büromaterial etc.)	Bereitstellung von Betriebsstoffen	Bezahlung
Fremdkapitalgeber*innen	Bereitstellung von Kapital zum Kauf oder zur Miete der (materiellen) Betriebsmittel/Investitionsgüter und zur Überbrückungsfinanzierung zwischen Ausgaben (z.B. für Werkstoffe, ausführende und leitende Arbeiten) und späteren Einnahmen	Zinsen
Vermieter*innen	Bereitstellung von Gebäuden/Räumlichkeiten und Land/Grundstück	Mietzinsen Pachtzinsen
Lizenzgeber*innen Patentgeber*innen	Bereitstellung der Rechte zur Nutzung von Wissen	Lizenzgebühren Patentgebühren
Arbeitnehmer*innen	Erbringung von ausführenden oder leitenden Arbeiten	Lohn
Staat	Bereitstellung von Kollektivgütern wie Infrastruktur (z.B. Stromnetz, Schienen) und Sicherheit (z.B. Gerichte, Polizei)	Steuern

Was nach der Verteilung der Wertschöpfung respektive der Entschädigung der an der Wertschöpfung Beteiligten verbleibt, kann als (Rein-)Gewinn bezeichnet werden. Für das längerfristige Überleben muss ein Unternehmen Gewinne erzielen. Ein Gewinn wird erzielt, wenn in einer bestimmten Periode (meistens innerhalb eines Jahres) die Erträge aus dem Verkauf der Güter grösser sind als die Aufwände, welche bei der Erstellung des Gutes entstanden sind. Auf die Frage, ob der Gewinn maximiert werden soll oder welche Nebenbedingungen bei der Gewinnerzielung zu beachten sind, wird in der Abbildung 3.3 Vermittlungsmodelle der Wirtschaftsethik eingegangen.

Die Eigenkapitalgeber*innen als Eigentümer*innen des Unternehmens sind bisher die einzigen Beteiligten, welche für ihre Leistung noch nicht entschädigt wurden. Der erzielte Gewinn dient demnach dazu, diese für die Bereitstellung von risikoreicherem Kapital zu entschädigen. Das von ihnen bereitgestellte Kapital wird als risikoreich bezeichnet, weil Verluste in schlechten Geschäftsjahren auf ihre Kosten gehen und sie im Konkursfall als Letzte noch Geld erhalten (wobei meistens nichts mehr übrig bleibt). Die Entschädigung erfolgt (bei einer Aktiengesellschaft) in Form von Dividenden. Alternativ kann der Gewinn (oder ein Teil davon) einbehalten werden. Der einbehaltene Gewinn kann als Reserve dienen für Jahre mit Verlusten oder um die Abhängigkeit von Fremdkapitalgeber*innen zu reduzieren. Dadurch nimmt der Wert des Unternehmens zu, wovon die Eigenkapitalgeber*innen als Eigentümer*innen profitieren. Die Eigenkapitalgeber*innen profitieren also in jedem Fall vom Gewinn, egal ob dieser ausgeschüttet oder einbehalten wird. Der einzige Unterschied liegt darin, ob ihnen dieser sofort zur Verfügung steht (Auszahlung einer Dividende) oder im Unternehmen gebunden bleibt (Einbehaltung des Gewinns). Der in Aussicht stehende Gewinn stellt für die Eigentümer*innen den Anreiz dar, ein Unternehmen zu gründen und zu betreiben. Ansonsten würden sie ihr Kapital anderweitig investieren.

2.3.3 Effizienz und Effektivität als Grundhaltung

Damit ein Unternehmen einen Gewinn erzielen kann, gibt es verschiedene Stellschrauben. Es kann entweder bei den Inputfaktoren und dem Output ansetzen oder im Prozess. Das Unternehmen kann versuchen, die Vorleistungen (Input) möglichst günstig zu erwerben. Ausserdem kann das Unternehmen versuchen, die Zahlungsbereitschaft der Kund*innen möglichst abzuschöpfen oder die Zahlungsbereitschaft der Kund*innen zu erhöhen, indem der Nutzen, welchen die Kund*innen dem Gut (Output) beimessen, gesteigert wird. Bei beidem erhöht sich der Verkaufserlös. Zudem kann das Unternehmen beim Prozess ansetzen, indem es diesen möglichst optimal gestaltet.

Die zur Erstellung der Güter durch das Unternehmen eingesetzten Produktionsfaktoren sind begrenzt vorhanden (Knappheitsproblem) und haben dadurch einen Preis. Mit 2000 g Carbon kann entweder ein Fahrrad oder ein Formel-1-Kotflügel hergestellt werden. Daher ist das Unternehmen bestrebt, die Produktionsfaktoren möglichst effizient einzusetzen. Dabei handelt ein Unternehmen nach dem ökonomischen Prinzip (auch Wirtschaftlichkeitsprinzip genannt). Effizienz ist also ein Mass für die Wirtschaftlichkeit respektive das Kosten-Nutzen-Verhältnis. Im Grundsatz geht es darum, die Kosten für die Produktionsfaktoren möglichst gering zu halten oder mit den Produktionsfaktoren einen möglichst hohen Nutzen respektive Verkaufserlös zu erzielen. Es geht also darum, das Verhältnis zwischen dem Mitteleinsatz und dem Ergebnis möglichst optimal zu gestalten. Das ökonomische Prinzip hat zwei Ausprägungen:

Tabelle 2.8: Ökonomisches Prinzip

Prinzip	Minimumprinzip (Sparsamkeitsprinzip)	Maximumprinzip (Ergiebigkeitsprinzip)
Erläuterung	Einen bestimmten Output an Gütern (Ergebnis, Nutzen) mit einem geringstmöglichen Input an Produktionsfaktoren (Mitteleinsatz, Aufwand) erwirtschaften.	Mit einem gegebenen Input an Produktionsfaktoren (Mitteleinsatz, Aufwand) den grösstmöglichen Output an Gütern (Ergebnis, Nutzen) erwirtschaften.
Beispiel	Das Fahrradunternehmen versucht, für die Herstellung von 100 Fahrrädern (Output) möglichst wenig Carbon (Rohmaterial) zu verbrauchen. Das Fahrradunternehmen versucht, die 100 Fahrräder (Output) mit möglichst wenig Maschinen (materielle Betriebsmittel) herzustellen. Das Fahrradunternehmen versucht, die 100 Fahrräder mit möglichst wenigen Mitarbeitenden (ausführende Arbeiten) herzustellen.	Das Fahrradunternehmen versucht, mit einer bestimmten Menge an Carbon (Rohmaterial) möglichst viele Fahrräder (Output) herzustellen. Das Fahrradunternehmen versucht, mit den vorhandenen Maschinen (materielle Betriebsmittel) möglichst viele Fahrräder (Output) herzustellen. Das Fahrradunternehmen versucht, mit den vorhandenen Mitarbeitenden (ausführende Arbeiten) möglichst viele Fahrräder (Output) herzustellen.

Die Anwendung des ökonomischen Prinzips ist übrigens nicht Unternehmen vorbehalten. Es lässt sich auf andere Sachverhalte analog anwenden. Auch Privatpersonen können danach handeln, z.B. indem sie in möglichst kurzer Zeit durch das Lesen dieses Kapitels einen bestimmten Wissensstand erzielen wollen (Minimumprinzip) oder durch fünf Stunden Lesen einen möglichst hohen Wissensstand erreichen wollen (Maximumprinzip).

Vom Begriff der Effizienz gilt es die Effektivität zu unterscheiden. Effektivität bedeutet so viel wie Wirksamkeit respektive Eignung einer Massnahme hinsichtlich der Erreichung eines angestrebten Ziels respektive Outputs.

Die mit genügend Kaufkraft ausgestatteten Bedürfnisse führen zu einer Nachfrage auf dem Markt. Es gehört zur Aufgabe von Unternehmen, diese Bedürfnisse zu erkennen und auf diese Nachfrage zu reagieren. Dies geschieht, indem sich das Unternehmen überlegt, mit welchen Gütern diese Bedürfnisse am besten befriedigt werden können. Es geht also nicht darum, welche Güter das Unternehmen selbst gerne herstellen würde oder selbst gut herstellen könnte, sondern um die strikte Orientierung an den Bedürfnissen der Kund*innen. Für die Herstellung dieser passenden Güter bilden die knappen Produktionsfaktoren die Voraussetzung. Diese Produktionsfaktoren werden durch verschiedene Prozesse zu einem Gut transformiert. Dieser Transformationsprozess geschieht in möglichst effizienter Art und Weise. Das Resultat aus diesem Transformationsprozess sind wirtschaftliche Güter, welche den Kund*innen auf dem Markt angeboten werden. Durch das Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage bildet sich ein Preis für die wirtschaftlichen Güter. Je nach Höhe dieses Preises und in Abhängigkeit von den Herstellkosten treten weitere Unternehmen in den Markt ein oder steigen aus. Wirtschaften bedeutet also im Kern die Herstellung wirtschaftlicher Güter nach dem ökonomischen Prinzip, um menschliche Bedürfnisse zu befriedigen.

Am Wirtschaftsprozess sind verschiedene Akteure beteiligt, welche bisher schon an der einen oder anderen Stelle genannt wurden. Nachfolgend sollen die Wirtschaftsakteure in systematischer Weise beleuchtet werden.

Private Haushalte sind konsumorientierte Wirtschaftsakteure. Sie gebrauchen und verbrauchen Konsumgüter und nehmen Dienstleistungen in Anspruch, welche sie von Unternehmen beziehen. Sie erstellen auch Konsumgüter (z.B. für sich selbst einen Kuchen backen) oder erbringen Dienstleistungen (z.B. Reparatur des eigenen Fahrrads), jedoch nur für den nicht kommerziellen Eigenbedarf. Die privaten Haushalte können als Ein- oder Mehrpersonenhaushalte in Erscheinung treten. Auslöser für ihren Güterkonsum bilden die Individualbedürfnisse (siehe  Tabelle 2.3: Kategorisierung von Bedürfnissen nach deren Trägern). Die privaten Haushalte spielen für Unternehmen aus unterschiedlichen Gründen eine essenzielle Rolle.

• In der Rolle als Kund*innen fragen sie Güter des Unternehmens auf dem Gütermarkt nach. Hierfür benötigen sie Kaufkraft, welche sie über die Bereitstellung der Produktionsfaktoren als Mitarbeitende und Kapitalgeber*innen erzielen. Was ein Unternehmen tun muss, um bei den Kund*innen eine Nachfrage auszulösen, wird in den Kapiteln 19-26 beleuchtet.
• In der Rolle als Mitarbeitende stellen sie dem Unternehmen ihre Arbeitskraft für leitende oder ausführende Arbeiten (siehe Abbildung 2.2: Betriebswirtschaftliche Produktionsfaktoren) auf dem Arbeitsmarkt zur Verfügung. Hierfür erhalten sie einen Lohn respektive ein Arbeitseinkommen. Diesen Lohn können sie entweder für den Konsum ausgeben (d.h. Güter kaufen) oder sie können damit Ersparnisse bilden (d.h. Kapital anlegen). Das Thema Mitarbeitende wird in den Kapiteln 32-36 zum Human Resource Management und Leadership vertieft.
• In der Rolle als Kapitalgeber*innen stellen sie dem Unternehmen direkt oder indirekt (via einer Bank) ihr Kapital auf dem Kapitalmarkt zur Verfügung. Dieses Kapital benötigt das Unternehmen für die Finanzierung der Betriebsmittel/Investitionsgüter und zur Überbrückungsfinanzierung der Werkstoffe, da die Lieferant*innen meist zuerst bezahlt werden müssen, bevor die Kund*innen für die später bereitstehenden Güter bezahlen. Das Thema Investitionen und Finanzierung wird im Kapitel 31 vertieft behandelt.
• Darüber hinaus können die privaten Haushalte auch die Rolle als Bürger*innen einnehmen und bei der Festlegung der Rahmenbedingungen (z.B. Vorschriften, Gewinnsteuersätze, Infrastrukturbereitstellung) durch den Staat mitwirken.

Der Staat (Gemeinde, Kanton, Bund) kann neben der Festlegung der Rahmenbedingungen noch weitere Rollen einnehmen. Als sogenannter öffentlicher Haushalt tritt der Staat in Erscheinung, wenn er zur Befriedigung von Kollektivbedürfnissen (siehe  Tabelle 2.3: Kategorisierung von Bedürfnissen nach deren Trägern) Güter bei Unternehmen nachfragt und somit als Kunde auftritt (z.B. eine öffentliche Strasse durch ein Bauunternehmen bauen lässt).

Im Gegensatz zu Haushalten sind Unternehmen produktionsorientierte Wirtschaftsakteure. Die von ihnen erstellen Güter dienen dem Fremdbedarf. Wie bei den Haushalten gibt es private und öffentliche Unternehmen. Der Staat kann also nicht nur Güter nachfragen und Rahmenbedingungen setzen, sondern durch seine öffentlichen Betriebe auch Güter selbst herstellen (z.B. Pflege der Stadtgärten durch das Gemeindewerk).

Bisher wurde vom Wirtschaftsakteur «Unternehmen» gesprochen. Ein solche generalisierende Bezeichnung wird den vielgestaltigen Erscheinungsformen von Unternehmen jedoch nicht gerecht. Verschiedene Kriterien helfen, die Unternehmen in überschaubare Kategorien einzuteilen.

2.6.1 Kategorisierung nach Eigentumsverhältnissen

Unternehmen können im Eigentum von Privaten oder des Staates liegen. Die Eigentumsverhältnisse sind deshalb von Bedeutung, weil die Eigentümerschaft die Entscheidungen z.B. über die strategische Ausrichtung des Unternehmens trifft. Zudem steht der aus der unternehmerischen Tätigkeit allenfalls resultierende Gewinn den Eigentümer*innen zu.

Tabelle 2.9: Kategorisierung von Unternehmen nach Eigentumsverhältnissen

Unternehmensbezeichnung	Eigentümer*innen	Beispiel
Privatunternehmen	Private Personen oder andere Privatunternehmen	Schindler, Bühler, AXA
Staatliche/öffentliche Unternehmen	Bund, Kanton oder Gemeinde	Schweizerische Post, Zürcher Kantonalbank, Schweizer Unfallversicherungsanstalt (SUVA), Schweizerische Bundesbahnen (SBB), Skyguide
Gemischtwirtschaftliche Unternehmen	Private und Staat	Swisscom, Schweizerische Nationalbank

2.6.2 Kategorisierung nach Wirtschaftssektoren und Branchen

Einen Anknüpfungspunkt für eine weitere Unterscheidung bildet die Art der erstellten Güter (siehe Abbildung 2.1: Kategorisierung von Gütern). Unternehmen, welche materielle Güter herstellen, werden unter dem Begriff Sachleistungsunternehmen zusammengefasst. Demgegenüber werden Unternehmen, welche immaterielle Güter erstellen, als Dienstleistungsunternehmen bezeichnet. Innerhalb der Sachleistungsunternehmen können sogenannte Gewinnungsunternehmen und Verarbeitungsunternehmen unterschieden werden. Fourastié (1989) unterteilte die Wirtschaft eines Landes in einen primären, sekundären und tertiären Sektor. Die einzelnen Wirtschaftssektoren können zudem weiter in Wirtschaftszweige (= Branchen) unterteilt werden.

Tabelle 2.10: Kategorisierung von Unternehmen nach Wirtschaftssektoren und Branchen (Quelle: BFS, https://www.kubb-tool.bfs.admin.ch/de, etwas gekürzt und vereinfacht durch D. Steingruber)

Wirtschaftssektor	Erläuterung	Branchen (= Wirtschaftszweige)
Erster oder primärer	Gewinnungsunternehmen fördern knappe Güter aus der Natur (z.B. Fischfang).	Land- und Forstwirtschaft, Fischerei Bergbau und Gewinnung von Steinen und Erden
Zweiter oder sekundärer	Verarbeitungsunternehmen bereiten die im primären Sektor gewonnenen Rohstoffe auf (z.B. Sezierung des Fisches) und verarbeiten diese in weiteren Schritten zu Endprodukten (z.B. Fischstäbchen).	Verarbeitendes Gewerbe Energieversorgung Wasserversorgung Baugewerbe
Dritter oder tertiärer	Dienstleistungsunternehmen verteilen die im ersten Sektor gewonnenen und im zweiten Sektor zu Gütern verarbeiteten Rohstoffe (z.B. Transport der Fischstäbchen durch Logistiker und Verkauf im Detailhandel). Zu diesem Sektor werden zudem alle weiteren Dienstleistungen gezählt.	Handel und Reparatur Verkehr und Lagerei Gastgewerbe Information und Kommunikation Finanz- und Versicherungsdienstleistungen Grundstück und Wohnungswesen Erziehung und Unterricht Gesundheits- und Sozialwesen …

2.6.3 Kategorisierung nach Grösse

Eine weitere Möglichkeit zur Gliederung von Unternehmen bietet deren Grösse. Anhand der Grössenklassen können die Unternehmen nach Bedeutung eingeteilt werden. Hierfür werden durch das Bundesamt für Statistik die Anzahl an Beschäftigten und die Höhe des Jahresumsatzes verwendet. Alternative Grössen wären beispielsweise bei einem Möbelgeschäft die Verkaufsfläche oder die Anzahl der Filialen, bei einer Versicherung das Prämienvolumen oder bei einem Elektrizitätsunternehmen die Stromproduktionskapazität.

Tabelle 2.11: Kategorisierung von Unternehmen nach deren Grösse (Quelle: BFS, 2021; Europäische Kommission, 2006, S. 14.)

Grösse		Kriterien
		Mitarbeitendenzahl	Jahresumsatz (in Mio. EUR)	oder	Jahresbilanzsumme (in Mio. EUR)
KMU	Kleinstunternehmen	< 10	≤ 2		≤ 2
	Kleine Unternehmen	< 50	≤ 10		≤ 10
	Mittlere Unternehmen	< 250	≤ 50		≤ 43
Grossunternehmen		≥ 250	> 50		> 43

Kleinstunternehmen, kleine Unternehmen und mittlere Unternehmen werden unter der Bezeichnung KMU zusammengefasst. Die Unterscheidung ist von Bedeutung, weil Grossunternehmen oftmals Grössenvorteile haben (z.B. geringere Herstellkosten wegen höherer Stückzahl), KMU aber dank den kürzeren Entscheidungswegen schneller Anpassungen vornehmen können.

2.6.4 Kategorisierung nach Rechtsform

Die Rechtsform, welche von einem Unternehmen bei der Gründung (ein Wechsel zu einem späteren Zeitpunkt ist möglich) gewählt wurde, regelt die Rechtsbeziehung vom Unternehmen gegen aussen und gegen innen. Wesentlich sind beispielsweise die Anzahl der Eigentümer*innen, das von ihnen einzuschiessende Kapital, die Haftung bei Überschuldung des Unternehmens und die Namensgebung. Die folgende Tabelle zeigt eine Auswahl der wichtigsten Rechtsformen und deren wichtigste Merkmale.

Tabelle 2.12: Kategorisierung von Unternehmen nach deren Rechtsform

Rechtsform / Merkmale	Einzelunternehmung	Kollektiv-gesellschaft	Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)	Aktiengesellschaft (AG)	Genossenschaft
Anzahl Eigentümer*innen	Genau eine natürliche Person	Mind. zwei natürliche (keine juristischen) Personen	Mind. eine natürliche oder juristische Person	Mind. eine natürliche oder juristische Person	Mind. sieben Personen bei Gründung
Mitarbeit der Eigentümer*innen	Ja	Ja	Ja, üblich	Nicht zwingend	Eher nicht
Kapitaleinzahlung durch Eigentümer*innen	Keine Vorgabe	Keine Vorgabe	Mind. CHF 20'000	Mind. CHF 100'000, davon mind. CHF 50'000 einbezahlt	Keine Vorgabe
Haftung für Geschäftsschulden	Unbeschränkt mit Privatvermögen	Unbeschränkt und solidarisch mit Privatvermögen	Ausschliesslich Gesellschaftsvermögen	Ausschliesslich Gesellschaftsvermögen	Ausschliesslich Genossenschaftsvermögen
Name des Unternehmens (Firma)	Mind. Familienname des Einzelunternehmers	Mind. Familienname mind. eines Gesellschafters mit Zusatz Co.	Frei wählbar mit Zusatz «GmbH»	Frei wählbar mit Zusatz «AG»	Frei wählbar mit Zusatz «Genossenschaft»

2.6.5 Kategorisierung nach Märkten

Eine weitere Unterscheidungsmöglichkeit von Unternehmen besteht anhand der Märkte, auf denen sie tätig sind. Ein Unternehmen kann

• in verschiedenen Ländern tätig sein (internationales Unternehmen).
• nur innerhalb eines Landes mehrere Produktions-/Vertriebsstätten haben (nationales Unternehmen).
• innerhalb eines Landes nur in einer Region mehrere Produktions-/Vertriebsstätten haben (regionales Unternehmen).
• innerhalb einer Region nur in einer Gemeinde eine Produktions-/Vertriebsstätte haben (lokales Unternehmen).

Heinen, E. (1983). Betriebswirtschaftliche Kostenlehre, Kostentheorie und Kostenentscheidungen. 6. Auflage. Wiesbaden: Springer.

Europäische Kommission (2006). Die neue KMU-Definition. Benutzerhandbuch und Mustererklärung. Abgerufen von https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/10abc892-251c-4d41-aa2b-7fe1ad83818c/language-de.

Fourastié, J. (1989). Le Grand Espoir du XXe siècle. Progrès technique, progrès économique, progrès social. Paris: Presses Universitaires de France.

Gutenberg, E. (1983). Grundlagen der Betriebswirtschaftslehre – Band 1. Die Produktion. 5. Auflage. Berlin: Springer.

Luhmann, N. (2005): Aufsätze zur Theorie sozialer Systeme. 7. Auflage. Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften.

Maslow, A. H. (1943). A theory of human motivation. Psychological Review, 50(4), S. 370–396. DOI.10.1037/h0054346.